[Nature 뉴스 읽기] NASA는 Webb 망원경의 이름을 바꾸지 않기로 결정 했다.

NASA는 커뮤니티의 반발에도 불구하고 Webb 망원경의 이름을 바꾸지 않기로 결정

 

 

다시 한번,  NASA는 여러 과학자들의 반발에도 나사의 flagship인 JWST(James Webb Space Telescope)의 이름을 바꾸지 않기로 결정했습니다. 망원경의 이름에 대한 역사적 사실을 재 조사한 결과를 바탕으로 이러한 결정이 내려졌습니다.

JWST 망원경 이름에는 미국이 성적 지향 (취향)을 이유로 LGBT+ 직원들을 대거 해고했을 때, 정부 고위직을 맡았던 예전 NASA 관리자의 이름인 Webb에서 따왔기 때문에 계속해서 논란이 되고 있습니다.

 

여기서, LGBT+란? 레즈비언, 게이, 바이섹슈얼, 트랜스 젠더를 포함하는 소수성애자를 말합니니다.

(lesbian, gay, bisexual, transgender (trans) and others)

 

2002년, 전 NASA 관리자인 Sean O'Keefe는 Webb의 이름을 따서 망원경의 이름을 지정하여, 1961년부터 1968년까지 우주 비행사를 달에 보내는 Apollo 아폴로 프로그램을 개발하면서 NASA를 운영하는 것을 포함하여 정부 서비스에 대한 Webb의 공헌을 인정하기 위해 계획했습니다. 하지만 Sean O'Keefe가 주도하는 이 계획은 천문학계와 전혀 상의된 바가 없었습니다.

 

작년부터 망원경 이름을 바꾸기 위해 청원을 시작한 4명의 천문학자는 NASA는 다른 사람들이 수행한 활동들에 대해 Webb의 공로를 인정한다고 주장하면서, 문제에 대한 그의 책임을 인정하지 않는 것은 위선을 보이고 있다고 말했습니다.

이처럼 많은 천문학자들은 이 이유 때문에 망원경에 Webb의 이름을 올리는 것에 반대했고, NASA는 이를 명확히 하고자 1949년부터 1952년까지 국무부 재임 기간 동안 Webb의 활동에 대해 수석 역사가에게 의뢰해 11월 18일 재조사 보고서를 발표했습니다.

NASA는 보고서와 함께 발표한 성명에서 "웹이 성적 지향을 이유로 공무원 해고를 주도하거나 지지했다는 증거를 발견하지 못했다."라고 밝혔습니다.

이번 보고서는 1950년 6월 두 회의에 초점을 맞추고 있습니다.

 

첫 번째 회의에서 Harry Truman 대통령과 Webb은 국무부 직원에 대한 정보를 찾고 있던 의회 조사관과 협력할지 여부를 논의했습니다. 그 전략 회의에 이어 Webb은 Clyde Hoey 상원 의원 및 여러 고문을 만나 Webb의 동료 중 한 명이 준비한 동성애에 대한 몇 가지 자료를 Hoey에게 전달했으나, Odom의 보고서에 따르면 현재까지 Webb과 이 논의에서 나오는 모든 행동을 직접 연결하는 증거는 없다고 합니다.

이 보고서에서는 1963년 NASA 직원인 Clifford Norton이 게이라는 이유로 해고된 일에 대한 설명도 포함되어 있습니다. Norton은 자신의 해고에 대해 연방 정부를 상대로 소송을 제기했고, 1969년 민권 소송에서 승소했습니다. Odom은 당시 관리자였던 Webb이 Norton의 해고에 대해 알고 있었다는 증거를 찾지 못했다고 말하며, LGBT+ 직원에 대한 정책을 조사하고 시행하는 책임을 맡은 것은 NASA와 같은 기관이 아니라 공무원 위원회였다고 말합니다.

NASA는 다시 한번, LGBTQI+ 미국인을 위한 완전한 평등을 발전시키는 것은 NASA의 핵심 가치이자 우선순위라고 성명을 발표하였습니다.

 

NASA는 이번 결정을 둘러싼 정치 문제로 어려움을 겪고 있으며, NASA의 자문 패널인 APAC(천체 물리학 자문 위원회)에서는  NASA의 심의 및 결정에 대해 보다 투명해져야 한다는 의견(이지만 압박)을 보태고 있습니다.

Webb의 역사적 조사는 아마도 AAS 및 APAC와 같은 그룹에서 계속해 논의될 예정입니다. 그리고 이 논쟁은 앞으로 이름을 지정하는 방법에 대해 NASA 내에서 더 광범위한 영향을 미쳤습니다. NASA 대변인은 기관이 임무 및 건물 명명에 대한 내부 지침을 검토하고 업데이트했다고 말하면서, 앞으로 역사학자를 포함하는 위원회를 소집하고 이름을 선정하기 전에 철저한 역사 및 법적 검토를 수행할 것이라 약속하였습니다.